Ecuador - folket er preget av naturen de omgir seg med

Befolkningen i Ecuador er variert. Her er ulike tradisjoner og ulike opprinnelser. Inkaene kom fra sør, men da var området allerede bebodd. For over fem hundre år siden kom spanske kolonister og slaver fra Afrika. De siste årene har stadig flere utlendinger fra både Asia, Europa og Nord-Amerika blitt tiltrukket av dette fasinerende landet. På Mitad del Mundo - ekvatorlinjen nord for Quito - finnes en utstilling som viser de ulike folkegruppene i Ecuador. 

Ecuadorianere

Først og fremst er befolkningen i Ecuador ecuadorianere! Landet har ingen registre for ulike folkegrupper og folk flest er mindre opptatt av den biologiske opprinnelsen enn mange utenfra. Det er store forskjeller mellom fattige og rike og mellom bybeboere og landbygdbefolkning, men det går ofte like mye på bosted og inntektsnivå, som på objektiv biologisk bakgrunn. Når det snakkes om andel indianerbefolkning blir det derfor ofte veldig omtrentlig. Mange indianere er stolte av sin opprinnelse og bruker sine tradisjonelle drakter og hatter, mennene går med den lange hestehalen synlig og de legger vekt på å bruke indianerspråket quichua. Men andre "blir mestiser" gjennom å kun snakke spansk, flytte til byen, bruke vanlige klær og klippe håret. Selvfølgelig ingen biologisk endring, men de velger en status en kortere eller lengre periode som i liten grad viser at de er indianere.

Folk i jungelen

I jungelområdene i Ecuador finnes det opprinnelig flere ulike indianergrupper. Inntil relativt nylig har de levd tildels svært isolert fra resten av landet og ofte i en nomadisk tilværelse. I dag har de fleste en viss kommunikasjon med resten av landet og i varierende grad holdes opprinnelige tradisjoner og språk vedlike. I tillegg til den opprinnelige befolkningen har jungelen fått mange "innvandrere" fra resten av landet. I noen grad quichua-indianere (opprinnelig fra Andes-fjellene) og i noen grad mestiser. Fortsatt er livet i jungelen relativt enkelt. Det er varmt hele året og husene er viktigst for å holde de kraftige regnbygene unna. Det er gode forhold for tropiske vekster og mange driver jordbruk med kakao, kaffe, frukt etc.

Andesfjellet

I fjellområdet i Ecuador er det stor forskjell mellom livet i byene og livet på landsbygda. Begge steder bor det folk med ulike opprinnelser. Generelt er livet på landsbygda enkelt. Mange mangler mye når det gjelder infrastruktur og materielle goder. Fra enkelte bygder har store deler av befolkningen reist til USA for å jobbe og mange drar også inn til byene. De som blir igjen driver i stor grad noe jordbruk, ofte uten mekaniske hjelpemidler. Av indianere er det nesten uten unntak quichua-språklige.I de store byene bor både indianere, mestiser, "blancos" og utlendinger. Ingen ensartet gruppe, men generelt med høyere levestandard og mer utdanning enn vanlig på landsbygda og i jungelen.  "Blancos" ("hvite") er i teorien etterkommere av spanske kolonister, men de færreste har sannsynligvis dokumentasjon på dette. De velstående som betrakter seg selv som landets elite liker tilsynelatende å tro at de har en europeisk bakgrunn framfor en lokal bakgrunn.
Generelt betraktes folket i fjellet som rolige og beherskede. De lever i et tildels kaldt klima, legger seg tidlig og står opp med sola, er arbeidsomme og må i noen grad tross alt planlegge med hensyn til årstider (mye eller lite regn). Katolske tradisjoner står sterkt, man skiller seg i mindre grad, er mindre samboere og går oftere i kirken enn i resten av landet.

Kystbefolkningen i Ecuador

På kysten derimot er det varmt hele tiden og folk lever enda mer fra hånd til munn. Dagen er døsig og nettene impulsive! Folk betraktes som utadvendte og "utagerende". De liker fest, prater mye og ler mye, men blir også fort hissige. Problemer henvises til i morgen (mañana) og livet leves nå. Familieforholdene er mer uklare og arbeide gjør man når man absolutt må. Fjellfolket kaller dem fra kysten "apekatter", mens kystbefolkningen ofte synes de trauste og tause folkene fra fjellet er kjedelige. På kysten er det kun et par helt marginaliserte indianergrupper som knapt greier å bevare sine tradisjoner og sitt språk. Folk er først av alt kystbefolkning - en blanding. Her lever man i stor grad side om side og mange har både europeiske aner og indianerblod i årene. Noen mennesker med afrikanske bakgrunn finnes også (mest i nord på kysten) der de fleste sies å stamme fra et slaveskip som havarerte utenfor kysten. Men også de inngår i en ofte vakker blanding som "ecuadorianer".